Οι βιταμίνες (από το vita = ζωή + αμίνη) είναι οργανικές ενώσεις απαραίτητες για τη ζωή, οι οποίες μπορούν να συντεθούν στον οργανισμό κατά ένα μέρος ή καθόλου. Χρειάζεται συνεπώς να χορηγούνται με τις τροφές. Ρυθμίζουν όλες τις μεταβολικές διαδικασίες και των ενεργειακών μετατροπών που συμβαίνουν στον οργανισμό. Ανάλογα με την ουσία μέσα στην οποία διαλύονται χωρίζονται σε λιποδιαλυτές (A,D,E,K) και υδατοδιαλυτές βιταμίνες Β1, Β2, Β6, Β12, φυλλικό οξύ, παντοθενικό οξύ, νιασίνη, βιοτίνη, C). Έλλειψη μιας βιταμίνης σταματάει τις ειδικές μεταβολικές εργασίες και αλλάζει τη μεταβολική ισορροπία του οργανισμού.